Skal det beregnes feriepenger av sluttvederlaget?

Virksomheten nedbemanner, og arbeidstaker inngår en sluttavtale hvor ansettelsesforholdet opphører samtidig som arbeidstaker mottar et sluttvederlag. Spørsmålet som ofte oppstår i ettertid er hvorvidt arbeidstaker har rett på feriepenger av sluttvederlaget.

Avgjørende for spørsmålet er om sluttvederlaget kan regnes som et «arbeidsvederlag», slik begrepet skal forstås etter ferieloven § 10. Av langvarig rettspraksis følger det at sluttvederlag som mottas for den perioden arbeidsforholdet er opphørt, ikke regnes som arbeidsvederlag. Det vil si at da må arbeidstakers krav om feriepenger følge av et avtalegrunnlag.

Hva er et arbeidsvederlag?
Etter 1. ledd i ferieloven § 10 skal «feriepenger fra arbeidsgiver beregnes på grunnlag av arbeidsvederlag som er utbetalt i opptjeningsåret». Alle former for pengeytelser som er «opptjent ved arbeid» regnes som arbeidsvederlag. Det omfatter blant annet ordinær lønn, akkordlønn, skifttillegg og overtidsbetaling. Et skille går imidlertid mellom de tilfeller hvor arbeidstaker fritas for arbeidsplikten ut oppsigelsestiden og de tilfeller hvor det avtales at arbeidsforholdet skal opphøre og arbeidstaker mottar et sluttvederlag. I det første tilfellet vil arbeidstaker ha rett på feriepenger av den lønnen som vedkommende mottar i oppsigelsestiden. I det andre tilfellet må retten til feriepenger av sluttvederlaget følge av et avtalegrunnlag.

Bør tas inn i sluttavtalen
For arbeidstaker kan tapte feriepenger utgjøre et betydelig beløp. Kommer tapet av feriepenger som en overraskelse på arbeidstakerne i ettertid, kan det føre til misnøye, som potensielt kan skade omdømmet til tidligere arbeidsgiver. Det gjelder enten arbeidstaker ikke var tilstrekkelig informert, eller det er uklart om spørsmålet om feriepenger er regulert i avtalen.

Vårt råd er derfor at virksomheten tar spørsmålet opp som tema i forhandlingene, og regulerer retten til feriepenger i sluttavtalen. Arbeidstaker bør få informasjon om at sluttvederlaget ikke gir krav på feriepenger. Eventuelt kan partene bli enige om at det likevel skal beregnes feriepenger av beløpet.

Artikkelen er også publisert i bladet Personal og Ledelse.