Kan ulovlig fravær gi grunnlag for avskjed?

Arbeidsgiver kan avskjedige en arbeidstaker som har gjort seg skyldig i grovt pliktbrudd eller annet vesentlig mislighold av arbeidsavtalen, ifølge arbeidsmiljøloven § 15-14. At arbeidstaker har hatt ulegitimert fravær («skulk») kan være et slikt pliktbrudd, forutsatt at saken er alvorlig nok. Men det skal mye til. 

Det må vurderes konkret om saken er så alvorlig at arbeidstaker kan bli avskjediget. Avskjeden må ikke framstå som en urimelig eller uforholdsmessig reaksjon. Det har blant annet betydning om arbeidsgiver uten skade eller ulempe isteden kan bruke oppsigelse.

 

En avskjed bør gjennomføres relativt raskt som reaksjon på de forholdene som er årsak til bruddet. Ellers kan arbeidstaker gå ut fra at det ikke vil bli reagert med avskjed og at arbeidsgiver aksepterer oppførselen. Om muligheten for avskjed er tapt, beror på en helhetsvurdering. Relevante momenter i helhetsvurderingen vil blant annet være hvor graverende det ulovlige fraværet er, tiden som har gått etter «episoden» som ligger til grunn for avskjeden, og arbeidstakers grunnlag for å tro at saken ikke vil få etterspill. Det har også betydning om andre reaksjonsformer er mer passende, som advarsel eller oppsigelse.

 

Velger arbeidsgiver å avskjedige den ansatte, er det viktig at de formelle reglene for avskjed følges. Selv om vilkårene for avskjed er oppfylt, kan arbeidsgiver velge å si opp arbeidstaker i stedet.