Som nærstående regnes en videre krets personer enn barn, barnebarn, foreldre, besteforeldre, søsken, ektefelle og samboer. Selv om de fleste som pleier døende personer er i nær familie, vil mange kunne ha knyttet til seg andre omsorgspersoner som det er mer eller like naturlig å få hjelp fra som familiemedlemmer. Det må derfor vurderes konkret i hvert enkelt tilfelle hvem som kan regnes som nærstående. Det skal sikre at personer som ikke har nær familie får samme mulighet som andre til å dø utenfor sykehus eller hospits.