Det betyr blant annet at når arbeidsgiver leder, fordeler og kontrollerer arbeidet, skal arbeidsgiver sikre at arbeidstakerne har et arbeidsmiljø som er fullt forsvarlig. 
Arbeidsgiver har ansvar for hvordan de enkelte arbeidsoppgavene planlegges, organiseres og utføres. Det gjelder fysiske forhold, slik som arbeidslokaler, arbeidsutstyr og tekniske innretninger, men også de driftsmessige forholdene, som å knytte til seg bedriftshelsetjeneste, opprette arbeidsmiljøutvalg og inngå arbeidsavtaler. I tillegg skal det utøves internkontroll, og jobbes systematisk med å forebygge og følge opp sykefravær, inkludert tilrettelegging av arbeidet for arbeidstakere med redusert arbeidsevne.
 
Selv om virksomheten leier lokalene, er ikke arbeidsgiver fritatt fra plikten til å sikre at inneklima, elektriske anlegg, brannutstyr og lignende er i orden. 

Ansvaret kan ikke delegeres
Bestemmelsen er ikke til hinder for at oppgaver knyttet til arbeidsgiveransvaret delegeres. Selve ansvaret kan likevel ikke overføres til andre. Arbeidsgiver må derfor organisere virksomheten slik at lovens krav blir ivaretatt, for eksempel ved å sørge for gode kontroll- og rapporteringsrutiner.