Arbeidsgiver kan avskjedige arbeidstaker med påbud om å fratre øyeblikkelig når vedkommende har gjort seg skyldig i grovt pliktbrudd eller annet vesentlig mislighold av arbeidsavtalen. Alkohol-/rusmisbruk i tjenesten, straffbare handlinger eller ordrenekt er eksempler på forhold som kan gi grunnlag for avskjed, hvis forholdet er alvorlig nok.

Behov for å avslutte arbeidsforholdet umiddelbart
Avskjeden må ikke framstå som en urimelig eller uforholdsmessig reaksjon. Kunne en oppsigelse løst arbeidsgivers behov for å avslutte arbeidsforholdet, vil ikke vilkårene for avskjed være oppfylt. Avskjed kan bare brukes når pliktbruddet eller misligholdet er så alvorlig at arbeidsgiver har et berettiget behov for å avslutte arbeidsforholdet umiddelbart.

Hensynet til den ansatte og hensynet til bedriftens forhold skal vurderes mot hverandre i en bred helhetsvurdering. Vil avskjeden ramme arbeidstaker spesielt hardt, kan det være et moment som taler for at oppsigelse er en mer passende reaksjon.

Innen rimelig tid 

En avskjed bør gis raskt som reaksjon på de forholdene som er årsak til arbeidsgivers reaksjon. Bruker arbeidsgiver lang tid, taler det mot at avskjed er en riktig reaksjon, siden arbeidsgiver ikke synes å ha behov for å avslutte forholdet umiddelbart.
Hva som skal til for at arbeidsgiver har tapt sin rett til å avskjedige arbeidstaker må avgjøres etter en helhetsvurdering. Relevante momenter vil være den tiden som har gått etter pliktbruddet, og arbeidstakers grunnlag for å tro at saken ikke vil få noe etterspill.