Forskjellsbehandling på grunn av foreldrepermisjon, graviditet, fødsel, adopsjon eller amming aldri er aldri tillatt i forbindelse med oppsigelser. Det følger av likestillings- og diskrimineringsloven § 10.

Det betyr blant annet at en kvinne er beskyttet mot å bli sagt opp på grunn av graviditet. Det blir også sagt uttrykkelig i arbeidsmiljøloven § 15-9.  
Blir arbeidstaker sagt opp mens hun er gravid, skal oppsigelsen anses for å skyldes graviditeten, hvis ikke noe annet gjøres overveiende sannsynlig. 

Arbeidstaker skal altså ikke bli sagt opp fordi hun eller han har foreldre- eller omsorgspermisjon. Det gjelder også utvidet permisjon eller delvis permisjon som strekker seg ut over det første året med permisjon. Tilsvarende gjelder under amming, og når arbeidstaker har omsorgsoppgaver. 
 

Men arbeidsgiver kan si opp en arbeidstaker under graviditeten og under foreldre- og omsorgspermisjon av andre grunner, for eksempel på grunn av en nedbemanning. Arbeidsgiver må da kunne sannsynliggjøre i tilstrekkelig grad at oppsigelsen har en annen saklig grunn. I tillegg har arbeidstaker i slike tilfeller et ekstra oppsigelsesvern, i form av et utsatt virkningstidspunkt.
 

Arbeidstaker som har foreldre- eller omsorgspermisjon, kan ikke sies opp med virkning i fraværsperioden på inntil ett år, når:

Tilsvarende gjelder for permisjonstid som tas i forbindelse med adopsjon.
 

Oppsigelsesvernet gjelder kun for virkningene av oppsigelsen og ikke selve oppsigelsen. Det betyr at arbeidstaker ikke er vernet mot å motta en lovlig oppsigelsen mens vedkommende har permisjon, men oppsigelsesfristene og de prosessuelle fristreglene vil ikke starte i fraværsperioden. For en arbeidstaker som mottar sin oppsigelse i permisjonstiden, vil oppsigelsestiden først starte den 1. i måneden etter at vedkommende kom tilbake fra permisjonen.